Viaja a las Islas Cook!

Una inmensa reserva marina, hoteles boutique integrados en la naturaleza, excursiones guiadas por sabios locales y el compromiso del archipiélago de ser cien por cien autosuficiente antes de 2020, convierten a las Islas Cook en uno de los destinos paradisíacos más ecológicos del momento.

   Las Islas Cook son 15 islas dispersas en una vasta área en el corazón del Océano Pacífico, entre el oeste del Reino de Tonga y el este de Tahití. Tiene su capital en la isla Rarotonga y el gran icono es la isla Aitutaki, cuya laguna está considerada entre las más bellas del mundo.

   Con un clima tropical y una hospitalidad única, las Islas Cook se configuran como un destino idóneo para descubrir toda la magia de la Polinesia.

   Viajar a la Polinesia Neozelandesa encarnada en las Islas Cook es hacerlo a la Polinesia de hace 30 años. El cuidado extremo de este delicioso archipiélago del Pacifico Sur, hacia el privilegiado entorno que lo envuelve, garantiza el mantenimiento de sus paisajes de postal a salvo de macro complejos hoteleros y fondos marinos agotados.

   Además, las Islas Cook han adquirido el compromiso de convertirse en unarchipiélago 'verde', abasteciéndose en un cien por cien de energías renovables antes de 2020. El mimo y el respeto al medio natural de las islas se manifiestan de muy diversas formas.

RESERVA MARINA Y SANTUARIO DE TIBURONES

   La belleza natural del océano que baña el archipiélago se ve potenciada por el compromiso que las Islas Cook toman con su entorno. No en vano, Cook ha creado recientemente la reserva marina más grande del mundocircunscrita a un solo país.

   Esta reserva, de 1.065 millones de kilómetros cuadrados, ayudará a promover el desarrollo sostenible de la zona, garantizando el equilibrio entre el crecimiento económico, promovido por el turismo, la pesca y la minería, y la conservación de la biodiversidad del océano.

   Además, las Islas Cook declararon casi dos millones de kilómetros cuadrados como santuario de tiburones. De este modo, las islas han adoptado las normas de conservación de escualos más estrictas hasta la fecha, prohibiendo por completo la pesca, el comercio y el transporte de tiburones a bordo de cualquier buque comercial.

   Lejos del turismo de masas, las Islas Cook han sabido conservar el alma de los lugares ajenos a los grandes complejos hoteleros, a las estructuras invasivas que a menudo desvirtúan la esencia de maravillosos entornos naturales.

   Aquí, en su lugar, se levantan pequeños hoteles con encanto, elegantes, exóticos y respetuosos con la naturaleza, que garantizan estancias de lujo sin comprometer el medio ambiente.

   Little Polynesian es uno de los mejores alojamientos de este tipo en todo el Pacífico. El complejo ha sido diseñado para aprovechar al máximo sus recursos naturales y los bungalows  se integran totalmente en un entorno natural de palmeras y follaje tropical.

   Por otro lado, Muri Beach Resort es el primer resort de Cook en haber instalado un sistema de energía solar que le permite ser 100 % autosuficiente, mientras Aitutaki Lagoon Resort & Spa, el único hotel ubicado en la laguna más hermosa del mundo, dispone de la Green Globe Certification.

NATURALEZA EN ESTADO PURO.

   Aunque el mar es protagonista en las Islas Cook, no hay que olvidar el exuberante interior. Ascender 400 metros por el escarpado y exuberante interior de Rarotonga hasta el punto más alto, The Needle, antes de descender para disfrutar de un chapuzón en la cascada de Wigmore, es una experiencia difícil de olvidar.

   Pero si además acompaña el entrañable Pa, un sabio local que conoce todos los secretos de la naturaleza autóctona, el enriquecimiento y la conexión con el medio natural serán inmejorables.

   A lo largo del Pa's Cross Island Treck, Pa desvelará todos los secretos sobre la zona y las propiedades medicinales de las plantas.

   Todos los sábados en Rarotonga tiene lugar el Punanga Nui Cultural Market, un mercado donde agricultores y artesanos venden sus productos, desde deliciosas hortalizas de la zona hasta tallas de madera, ropa o las famosas perlas negras.

   Es una experiencia realmente placentera que, además, contribuye a generar un comercio justo en que el dinero del viajero va directamente al bolsillo del pequeño comerciante.

Los invitamos a que se sumen a nuestras redes sociales:

Facebook: Planea tu viaje!


Twitter: planeatuviaje 

Google Plus: +PlaneatuviajeNetArg

Gran Barrera de Coral de Australia, la belleza submarina

Ver la película animada “Buscando a Nemo” puede desatar fantasías sobre la belleza de la Gran Barrera de Coral, ubicada en el noreste de Australia, pero sumergirse en sus aguas supera a la propia imaginación.

• 
  La zona denominada Acrópolis, dentro del Mar de Coral, Australia. Foto: Darren Jew / Tourism and Events Queensland
  
• Las coronas de espina, como la de la imagen, se propagan con gran rapidez por la Gran Barrera, ya que una hembra puede poner unos 60 millones de huevos al año y son un peligro para el ecosistema de Australia. Foto:Tourism and Events Queensland
• En la imagen una de las especies de tortuga que viven en la Gran Barrera de Coral de Australia. Foto:Tourism and Events Queensland
• Imagen de una embarcación paseando al atardecer por las inmediaciones de la Gran Barrera de Coral de Australia. Foto: Ben Southall/Tourism and Events Queensland
• Dos impresionantes peces payaso en medio de unas anémonas en la zona de Opal Reef, cerca de Port Douglas, en Australia. Foto:Christian Botella/Tourism and Events Queensland

La belleza del sistema de arrecifes de la Gran Barrera de Coral, en Australia, cuyos colores son fluorescentes y brillan como los ópalos, deja boquiabierto a cualquiera. Basta una pequeña visita a algunos de los 3.000 arrecifes para tener una idea clara de los motivos que llevaron a declararla Patrimonio de la Humanidad y a elegirla como una de las siete maravillas naturales del mundo. La Gran Barrera de Coral, en el noreste australiano, es una especie de gigantesca fortaleza acuática multicolor de diversos niveles con corales duros y porosos que, unas veces hacen de plataformas anchas y casi planas, y otras de amasijos oscuros con recovecos y túneles pequeños que se levantan sobre un piso blancuzco.

Jardín de coral tropical en Opal Reef, frente a Port Douglas, en Australia. Foto: Christian Botella/Tourism and Events Queensland
Esta arquitectura natural se completa con corales suaves y esponjosos en forma de hongos o gigantescos claveles que se combinan con esponjas y algas, que danzan con los vaivenes del agua clara.

600 tipos de corales y 1.600 especies de peces

La Gran Barrera de Coral, situada en el noreste de Australia y con un área de 350.000 kilómetros cuadrados , alberga 600 tipos de corales, 100 de medusas, 133 variedades de tiburones y manta rayas, 1.600 especies de peces y 3.000 tipos de moluscos, además de 6 variedades de tortugas y 30 de ballenas y delfines, entre otros seres como dugongos, las ballenas y los pepinos y estrellas marinas, que son únicos en el mundo. Cualquier visita a la Gran Barrera, ya sea desde las ciudades de Cairns o Cooktown o desde cualquier punto del extremo nororiental del estado de Queensland, es impresionante, pero se goza de una sensación de éxtasis especial cuando se participa en el programa “Eye on the reef” (Ojo en el arrecife), en el que se pretende, por un día, ser una especie de biólogo marino que registra los avistamientos de animales. Esta pequeña labor, que ayuda a los registros científicos, aguza la vista para poder reconocer a especies como el pez payaso, de franjas naranjas, blancas y negras; el pez cirujano, de color azul eléctrico y una mancha negra en el cuerpo y cola amarilla; y otros peces y moluscos y, si se tiene suerte, a algún pequeño e inofensivo tiburón de cola de punta blanca o negra que nadan sigilosos entre los laberintos coralinos de Australia. La Gran Barrera, considerada una de las siete maravillas naturales del mundo, es un sistema de unos 3.000 arrecifes que se formó hace decenas de millones de años cuando Australia se separó del supercontinente Gondwana y cuya apariencia, tal y como la conocemos ahora, se formó en la última edad de hielo, hace 8.000 años.

Unos buceadores en los alrededores de los denominados Jardines Clam. Foto: Darren Jew/Tourism and Events Queensland
Los indígenas australianos no tienen una historia sobre su creación porque, al estar sumergida, desconocían de su existencia, aunque por miles de años vivieron de sus recursos y navegaron por sus aguas. La primera evidencia que documenta el avistamiento de la Gran Barrera por parte de los europeos fue la de Louis de Bougainville, quien al mando de los barcos “La Boudeuse” y “L’Etoile”, se encontró con el arrecife que lleva su nombre el 6 de junio de 1768, en medio de un mar agitado que le obligó a volver a Asia. Pero fue el capitán inglés James Cook, famoso por ser quien reclamó Australia para la Corona Británica, el que se topó por primera vez con la Gran Barrera cuando su barco, el “Endeavour”, se topó con un arrecife el 11 de junio de 1770 al norte del cabo Tribulación, donde se quedó seis semanas reparando la embarcación en lo que hoy se conoce como la ciudad de Cooktown. Así, Cook y sus científicos realizaron algunas ilustraciones y observaciones que permitieron conocer la existencia de la Gran Barrera en Australia a finales del siglo XVIII, aunque fue el hidrógrafo Philip Parker King, al mando del “Mermaid” en 1819 y el “Bathurst” en 1820, quien elaboró, por primera vez, un mapa detallado del norte de este complejo coralino.

Patrimonio natural en peligro

La belleza y el valor natural de sistema de arrecifes más grande del mundo le valió, en 1981, el título de Patrimonio de la Humanidad, aunque ahora se juega su posible inclusión en la lista mundial de Patrimonio en peligro, por las preocupaciones en torno al impacto del desarrollo de la zona costera en sus aguas y en la salud de sus corales. Apremiadas por conservar el título, pero sobre todo por proteger su valor natural, las autoridades de Australia han puesto en marcha un plan de sostenibilidad para evitar que el desarrollo económico de la zona vaya en detrimento de este frágil ecosistema, en medio de una polémica que se intensifica cuando se trata del dragado del subsuelo en los puertos como el de Abbot Point, desde donde se exportan valiosos recursos mineros. Los científicos ya han advertido que las actividades de dragado aumentan el nivel de los sedimentos que caen sobre los corales, interfiere en su habilidad para poder alimentarse y, por ende, reducen su energía y aumentan las frecuencia con que se manifiestan las enfermedades en estos organismos vivos. La Gran Barrera, uno de los grandes atractivos turísticos de Australia, ya ha perdido la mitad de sus corales, en un 48% por las tormentas y ciclones como el Yasi, que arrasó con el noreste australiano en 2011; además de un 42% a causa de las voraces estrellas coronas de espina (acanthaster planci); y un 10% debido al blanqueamiento (decoloración) producido por el aumento de la temperatura de las aguas.

Australia tiene que actuar

Ahora, la Gran Barrera necesita una tregua de la naturaleza sin tormentas ni aumentos de temperaturas, pero también del esfuerzo del hombre para no provocar estos cambios climáticos. Australia tiene que actuar en numerosos frentes porque además se precisan acciones locales para restaurar los árboles que fueron arrancados de las costas para el sector agroganadero, evitar que los fertilizantes y pesticidas que se usan en los cultivos se vuelquen al mar; además de purificar sus aguas para que se tornen cristalinas y transparentes para permitir el paso de la luz, que tanto necesitan los corales para crecer, así como adoptar medidas de desarrollo sostenido para que la explotación minera y de hidrocarburos no atente contra su integridad.

Una zona coralina en una foto aérea en la zona de Reef. Foto: Peter Lik/Tourism and Events Queensland
También se deben erradicar a las coronas de espina, que se propagan con gran rapidez ya que una hembra puede poner unos 60 millones de huevos al año, mediante un método único de inoculación de veneno muy eficaz, que ha contribuido a desarrollar el australiano nacido en Colombia, Jairo Rivera Posada,investigador de la Universidad James Cook. A veces estos problemas tan graves de la Gran Barrera no se notan ante el goce que proporciona a los visitantes el turismo, que genera unos 4.784 millones de dólares a la economía australiana, porque este territorio, que es tan grande como Italia o Alemania, aún se niega a perecer.
Los invitamos a que se sumen a nuestras redes sociales:
Facebook: Planea tu viaje!
Twitter: planeatuviaje
Google Plus: +PlaneatuviajeNetArg

Nueva Zelanda y sus playas paradisíacas más hermosas!

Nunca mejor dicho: las imágenes (unas 60) pueden valer más que mil palabras en éste caso.

Hace pocos días, pude recorrer el que sin dudarlo (y me animo a decirlo) está entre los senderos costeros más bonitos del planeta: el trayecto de cincuenta y tres kilómetros del Parque Nacional Abel Tasman. 

Simplemente los invito a acompañar una selección de fotos que hice en el parque, un deslumbrante despliegue de playas idílicas, jungla templada, estuarios de agua turquesa, ríos de colores inverosímiles:

Abel Tasman es el Parque Nacional tal vez más famoso de Nueva Zelanda. Se encuentra en la costa norte de la Isla Sur del país, en un clima templado.

Para empezar, un retrato en plena aventura. El parque solo se puede recorrer caminando, equipado, con los propios alimentos y equipo en nuestra espalda para acampar.

Si algo identifica a éste parque son su increíble colección de playas de todas las formas y tamaños, pero siempre con algo en común: aguas calmas, turquesa, como una piscina, y la jungla a pocos metros del agua:

La única presencia humana en el Parque son los mochileros y senderistas, pero no hay restos de civilización (solo en unos pocos puntos):

Vistas así, son las  que sobran:

(no es el Caribe, aunque si no tocáramos el agua helada, casi lo creeríamos)

Nunca podría ser más bonito caminar en un lugar así:

Atravesar ríos que enloquecieron con sus colores:

Descubrir islas y un paraíso que se extiende hasta el horizonte:

Todo el sendero se interna por tramos en la jungla, y desvía hasta dejarte en una nueva playa:

Y cuando digo playa, digo playas como ésta:

O como ésta:

También hay numeroso estuarios que según las mareas, terminan invadidos por agua turquesa del mar, o simplemente, por agua de ríos prístinos que se encuentran con el mar:

(¿Había mencionado que hay playas increíbles?)

(creo que sí lo había dicho, pero insisto, hay playas increíbles, y solo algunas pocas construcciones para servicios del parque)

Una mañana pude ver el mar más calmo del mundo:

Otra mañana, pude caminar por una playa como ésta:

O pude espiar la costa desde la jungla:

Mirar hacia abajo, y descubrir la casa de mis sueños (o los de cualquiera)

Descubrir mil veces la hoja del helecho (que es el símbolo auténtico de Nueva Zelanda, está en su logo, y en todas partes):

Deslumbrarse con el agua más turquesa del mundo en un estanque:

Caminar una y otra playa y jamás cansarse de hacerlo:

Y no poder evitar, esa foto (tan poco original) pero que tan bien refleja el estado de esos días inolvidables:

Descansar en una playa donde los árboles mueren:

O también subir montañas y no poder evitar mirar hacia abajo:

Sentirse un explorador en un nuevo mundo:

(lo que se ve abajo es un lugar de acampada, nada mal para amanecer en un sitio así)

La playa de un náufrago (podría ser)

La jungla, a pocos metros de la playa:

A veces, hay que despertar muy temprano para atravesar un paso de marea (con la marea baja):

Pero madrugar tiene recompensas como ésta:

(otra forma de recorrer el Parque Nacional Abel Tasman es en kayak…¿Lo imaginan?, remar de una playa a otra, y así durante días)

También hay fauna, de día muy relajada…de noche todo se vuelve pura supervivencia (ya debería contar lo que uno escucha al acampar en un lugar así):

Y más ríos que enloquecieron de color:

Algunas playas están más concurridas de día, pero no mucho más que esto:

Y otras playas, están completamente desoladas, y el agua parece un cristal:

También hay cantidad de islas:

Pájaros de todo tipo (y sonidos que jamás había escuchado en mi vida)

(la fuerza de la naturaleza)

Y ya terminando, una colección de postales que jamás voy a olvidar.

Los invitamos a que se sumen a nuestras redes sociales:

Facebook: Planea tu viaje!


Twitter: planeatuviaje 

Google Plus: +PlaneatuviajeNetArg